USA 2014

Pourquoi commencer par Houston?

Pour de nombreuses raisons:

0. parce que Whitney… (merci Wojtek!)
1. pratique: au moment de réserver les tickets « miles », seule Houston était disponible au tarif « miles » disponibles;
2. tissus: cela fait un moment que Marie entend parler de Houston comme étant le berceau du quilting (patchwork, qu’on dit par chez nous). Nous espérons y trouver des tissus, des kits et des expos introuvables ailleurs;
3. art contemporain: il semblerait que Houston soit bien dotée dans ce domaine. Plusieurs musées s’y côtoient;
4. la moins avouable: Jim Parsons (TBBT) vante -vraiment bien- les mérites de sa ville natale:

Ce dernier argument a achevé de nous convaincre qu’il fallait commencer notre périple ouest-étatsunien par cette inconnue texane 🙂

Avis de bonne arrivée

Il est 4:30pm (23:30 pour vous [+7]) et nous sommes arrivés dans notre chambre d’hôtel, à Houston. Il fait beau et déjà très chaud: 33°C. Le vol s’est bien passé. Les mesures de sécurité supplémentaires ne nous ont pas gênés. La voiture était prête; le GPS fonctionne comme attendu… Bref, tout a plutôt bien commencé.

On va essayer de faire un ou deux trucs avant d’aller manger… japonais 😉

Jour 1: Première (fin de) journée à Houston

Bon… il semblerait que les Houstoniens, c’est comme les Hollandais, ils mangent tôt! A 5:00pm, tout est fermé et le restos sont bondés à 6:00pm!

On a quand même vu un des symboles de Houston: le mur-fontaine. Et puisqu’il n’y avait plus de place (sans faire une heure de file) chez Ushi, on a été remplir notre mission « t-shirt Manu » au Hard Rock Café avec le repas du soir.

Là, on n’en peut plus! Il est 8:00pm mais en fait non, il est 3:00am; bonne nuit! et « à demain » si vous le voulez bien…

Cette super longue journée dans les transports m’a permis de terminer « Innocence » de Tracy Chevalier, superbe livre à nouveau ! Mais, j’ai aussi pu coudre les deux premiers blocs de mon Dear Jane (les copines du patch comprendront) et crocheter 6 blocs de Sunny Spread pour la couverture de Timothée, notre neveu tout frais ainsi qu’une fleur au crochet assortie à ma robe… Et bien entendu, j’ai pensé à toi, Cécile au moment du décollage lorsque nous nous sommes « arrachés » du sol. Mais je n’aime toujours pas du tout les atterrissages…

Jour 2: Houston – Museum District

Aujourd’hui, on commence la journée (on s’est réveillé très tôt, évidemment) vers 10:00 avec deux magasins de tissus dans la banlieue de Houston: It’s a stitch (sans intérêt sauf si vous cherchez une machine à coudre / quilter) et Tea Time Quilting (Sooooooo cute; dans une belle petite maison en bois avec plein de coupons de tissus sur la balustrade -il ne manquait que le rocking-chair-, rempli de clientes qui venaient profiter des premiers jours de soldes avec plein de projets dans les poches. C’était aussi la première fois de sa vie que Marie voyait du tissu décliné en 10 modèles différents représentant… du fil barbelé! ISFCT!!!). On n’a pas de photos des magasins car j’avais à nouveau oublié la carte mémoire de l’appareil et ne m’en suis rendu compte que plus tard dans la matinée :-/ Bilan de la matinée: seulement 2 yards de tissus. (Marie : Comment ça « seulement » ?! Je suis en sevrage, non ? 😉

Après ces étapes « shopping » bien agréables (moi, je reste dans l’auto et je règle le GPS et je lis mon manga), nous nous dirigeâmes vers le museum district, le quartier des musées de Houston. De fait, tous les « grands » musées de Houston sont regroupés dans un rayon d’1/2 mile. Un fois la voiture stationnée dans l’un des nombreux parkings gratuits des musées, nous avons visité: le MFAH, le CAMH, le MFAH (suite car il est réparti dans plusieurs bâtiments séparés); on a mangé (japonais, au Nippon); on a vu des gens avec des chapeaux de cow-boy, une tête de buffle sur une calandre; on a été visiter le musée des enfants (le Children’s museum)… et c’est cette visite là qui fait l’anecdote du jour…

Si je fais une tête de pervers sur une des dernières photos, ce n’est pas sans rapport avec l’anecdote en question…

Nous arrivons donc à la caisse du musée des enfants de Houston. Ce n’est pas la première fois que nous visitons ce genre de musée, loin de là! On aime particulièrement faire les expériences destinées aux enfants ou bien tout simplement les regarder les faire ou y participer. De plus Marie peut parfois y trouver des idées pour faire l’une ou l’autre chose en classe avec ses élèves… bref! A l’entrée, la gentille dame nous demande combien nous sommes
-« ben, deux! » qu’on lui dit en se regardant;
-« Combien d’enfants?« ;
– « Aucun!« …
– « Ah! Veuillez me donner une pièce d’identité chacun; j’appelle mon superviseur! » et elle part dans le bureau derrière sa caisse avec nos passeports…
Nous sommes incrédules, hilares et un brin moqueur (on trouve ça un peu too much) de ce que nous pensons deviner qu’il se passe: on nous prend pour des pervers! La superviseuse du musée arrive et nous confirme qu’ils vérifient les personnes sans enfant avant de les laisser entrer dans le musée (comme ils le font d’ailleurs dans leurs écoles, semble-t-il). C’est l’argument « Carte prof 2014-2016 » qui l’a convaincue de nous laisser rentrer… non sans nous affubler d’une grande étiquette autocollante « Visitor » (qui veut bien dire « Planquez vos gosses; on est dangereux!« ). Une expérience perturbante (on avait vraiment l’impression d’être dans une autre dimension) donc: ISVFCT!!!

PS: Pour demain, j’ai repéré ceci 🙂 : http://bigtexbbqfest.com/

Jour 3: NASA, Port of Houston & Pasadena BBQ Tex Fest

Après avoir consacré un petit temps à la préparation de la journée, à l’enregistrement du vol de demain et au passage dans un magasin de tissu (Sew Contempo) , nous nous sommes mis en route pour le Johnson Space Center de Houston. C’est depuis ce centre spatial qu’ont été menées un tas de missions spatiales et lunaires (tout le programme Apollo a été « dirigé » depuis la salle de contrôle dont on voit une photo ci-dessous; cela a une signification un peu particulière pour moi puisque je suis né le jour où les astronautes d’Apollo 11 ont aluni [ils ont posé le pied 2 jours plus tard]). La visite du JSC a vraiment été une bonne surprise; un tas de choses différentes sont disponibles: des simulations, des reconstitutions, des films, on peut toucher la lune (je l’ai fait!), la salle de contrôle, le hangar avec la fusée Saturn V… Tout est très impressionnant et on se rend (encore) mieux compte combien il faut être soit courageux soit inconscient pour tenter ce genre d’aventure en tant qu’astronaute!

La visite terminée, nous nous sommes rendus au Port de Houston pour embarquer sur le Sam Houston, un petit bateau qui nous a fait découvrir une partie du port de Houston. A nouveau, nous sommes confrontés à des mesures de sécurité qui nous semblent une peu excessives: au départ et à l’arrivée du bateau, tout le monde doit rentrer à l’intérieur: personne ne peut rester sur le pont ou sur les coursives… La visite en elle-même est sympathique mais pas exceptionnelle (la visite du port de Rotterdam fait un peu plus tôt dans l’année nous a beaucoup plus impressionnés); dispensable, donc… (et pas facile à trouver même avec le GPS!)

On termine la journée par une « foire » texane dont le thème principal est un « concours » de BBQ. On se retrouve donc sur une plaine remplie de tentes, auvents, motorhomes, bbq’s, fumoirs et échoppes… mais avec assez peu de monde :-/ Explication: c’est la première année que cette fête a lieu; elle n’a pas encore gagné sa notoriété. Après s’être renseignés sur le principe général de l’événement (on a payé $15 à l’entrée), nous nous attablons dans un stand où il y a déjà quelques chalands et goutons (gratuitement) à toutes les spécialités proposées: côtes, saucisses, haricots, pilons de poulet, porc fumé, chili con carne, etc. DÉLICIEUX! On a ben fait de venir! Le seul truc un peu déprimant, c’était le groupe de (hard) rock qui s’égosillait sur scène devant un public… absent :-/

On fait un bref passage au magasin avant de rentrer à l’hôtel pour s’acheter des rafraichissements 😉

L’expérience de la conduite automobile dans ce coin de la planète nous semble agréable: c’est gai de se promener où l’on veut (même si on n’est pas très aventureux), à notre rythme, sur des voies larges et fluides. On adore voir la skyline de la ville se dessiner sur l’horizon à chaque fois qu’on s’en approche…
Le GPS fonctionne à merveille et nous mène (en général) à bon port.

C’était une très belle journée…